O estudo de caracterização do meio físico gera um documento essencial para o planejamento e instalação de vários projetos. Esse estudo fornece informações gerais sobre a geologia, pedologia, relevo, vegetação e até mesmo formas de acesso ao local. .
Esses dados são necessários para se desenvolver desde empreendimentos de pequenos portes, como a construção de casas e lotes, quanto para grandes obras de mineração, PCHs (Pequenas Centrais Hidrelétricas) e ferrovias. O resultado de um bom trabalho da caracterização do meio físico facilita a obtenção das licenças ambientais, quando integrado ao EIA (Estudo de Impacto Ambiental), por exemplo.
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Os seis tópicos indispensáveis em uma caracterização detalhada do meio físico são:
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✓ Geologia
✓ Pedologia
✓ Geomorfologia
✓ Hidrologia
✓ Vetação
✓ Clima